Virus dengue penyebab demam berdarah dengue (DBD) umumnya menyerang orang yang kekebalan tubuhnya menurun. Sebenarnya saat terinfeksi dengue, secara alamiah tubuh akan memproduksi kekebalan untuk melawan virus tersebut. Namun pada DBD, disebabkan oleh banyak strain atau tipe virus sehingga meskipun tubuh kebal terhadap salah satu virus namun masih dapat menderita dari tipe yang lain.  Beberapa dari virus dengue antara lain tipe DEN 1, DEN 2, DEN 3 dan DEN 4. Virus yang banyak berkembang di masyarakat adalah virus dengue dengan tipe DEN 1 dan DEN 2.
Gejala DBD dapat muncul secara mendadak dan berlangsung selama 2 hingga 7 hari. Demam pada penderita DBD biasa disebut juga dengan nama demam pelana kuda, sebab suhu tubuh penderita cenderung naik turun yaitu tiga hari mengalami panas tinggi kemudian di hari ke-4 turun drastis dan kembali naik pada hari ke-5.
“Perubahan ini sering kali mengecoh terutama pada ibu yang anaknya menderita DBD. Sehingga saat suhu tubuh anaknya mulai menurun, dikira si anak sudah sembuh. Padahal bisa jadi anak mengalami syok,” ujar dr Tatar Sumandjar SpPD-KPTI, spesialis penyakit dalam dari RSUD Dr Moewardi Surakarta.
Fase infeksi akibat virus dengue terbagi dalam tiga macam yaitu fase demam, kritis, dan penyembuhan. Pada fase demam hal yang dapat dilakukan pada penderita terutama anak-anak adalah dengan pemberian obat penurun panas, kompres dengan air hangat, dan terapi pendukung melalui oralit (larutan gula garam), jus buah, atau susu. “Dari ketiga fase tersebut, yang paling krusial adalah penanganan pada fase kritis. Sehingga agar tak terlambat ditangani, sebaiknya jika mengalami demam yang lebih dari tiga hari segera periksa ke dokter,” jelas Tatar.
Pada fase kritis umumnya penderita tidak bisa makan dan minum karena tidak nafsu makan atau malah muntah-muntah. Fase ini biasanya terjadi pada hari ke-4 dan ke-5 saat perjalanan penyakit, dan berlangsung 24 hingga 48 jam. Obat antidemam tidak lagi diberikan pada fase ini. Agar terhindar dari risiko pendarahan jumlah cairan dalam tubuh harus terpenuhi. “Maka, dokter biasanya akan mengindikasikan pemberian cairan infus,” ungkap Tatar, diruang kerjanya.
Selama ini yang sering disebut dengan DBD adalah penurunan kadar trombosit. Padahal tidak hanya demikian, penderita juga mengalami penurunan jumlah sel darah putih. “Umumnya pengobatan demam dengue hanya ditujukan untuk mengatasi gejala yang terjadi (simptomatis). Karena memang belum ada obat yang dapat menyembuhkan penyakit ini. Istirahat dan asupan cairan yang cukup merupakan dua hal yang sangat penting pada pasien,” pungkas Tatar. (dik)