WASHINGTON—Presiden Amerika Serikat (AS) Barack Obama, Rabu (17/3) mengatakan bahwa Israel tetaplah sekutu terdekatnya. Meskipun, Obama menilai rencana Israel untuk membangun rumah-rumah lagi di Yerusalem Timur tidak bermanfaat bagi proses perdamaian Timur Tengah.
”Israel adalah salah satu dari sekutu-sekutu terdekat kami. Kami dan rakyat Israel memiliki satu ikatan khusus yang tidak akan lepas,” kata Obama dalam wawancara Laporan Khusus stasiun televisi Fox News dengan Bret Baier.
”Tetapi dengan sahabat kadang-kadang terjadi pertengkaran,” kata Obama.
Israel menimbulkan pertengkaran dengan pemerintah Obama pekan lalu, ketika negara Yahudi itu mengumumkan rencananya untuk membangun 1.600 rumah lagi untuk warga Yahudi dekat Yerusalem Timur yang membuat marah Palestina. Israel menganggap seluruh Kota Yerusalem, termasuk bagian timurnya yang diduduki 43 tahun lalu sebagai ibukotanya.
Obama mengatakan, ia mengutus Biden ke kawasan itu pada saat AS sedang berusaha memulai kembali perundingan antara Israel dan Palestina. ”Saya secara khusus mengutus Wakil Presiden Biden ke Israel untuk menyampaikan pesan dukungan dan menegaskan kepercayaan saya bahwa keamanan Israel adalah sangat penting, dan kami memiliki kepentingan yang sama,” kata Obama. (ant)