Dongeng tentang naga yang menyeramkan tak selamanya salah. Karena fakta temuan fosil naga yang menebar teror di Eropa 80 juta tahun silam berhasil diungkap para ilmuwan. Masih berpikir naga itu makhluk rekaan dalam dongeng?
Fosil hewan yang diklaim naga itu, merupakan fosil seekor dinosaurus yang berbentuk mirip naga lengkap dengan cakar-cakar raksasanya. Cakar-cakar dinosaurus itu memiliki kuku melengkung mirip sabit yang fungsinya untuk mencabik-cabik tubuh mangsanya.
Dikutip Dailymail, fosil dinosaurus mirip naga itu ditemukan di Rumania. Fosil hewan purba dengan panjang tujuh kaki itu diberi nama Balaur Bondoc yang artinya naga kekar.
”Balaur bisa jadi salah satu predator terbesar di ekosistem ini. Karena tidak satu pun bigtooth yang pernah ditemukan di Rumania setelah lebih dari 100 tahun penelitian,” kata Dr Zoltan Csiki dari University Of Bucharest.
Bigtooth atau Megalodon adalah hiu purba sekaligus predator bertulang belakang terbesar yang pernah terlacak sejarah. Dinosaurus itu dipercaya masih merupakan bagian dari keluarga Velociraptor.
Menurutnya, hewan purba itu mempunyai struktur tubuh yang kokoh dengan kaki yang pendek, dan otot-otot yang kuat. Struktur tubuh itu menunjukan bahwa binatang itu lebih unggul dalam kekuatan ketimbang kecepatan.
Stephen Brusatte yang juga ikut dalam penelitian itu mengatakan bahwa Balaur adalah bibit baru dari dinosaurus predator. ”Balaur adalah bibit baru dari dinosaurus predator, sangat berbeda dari apa saja yang pernah kita tahu,” kata peneliti dari Columbia University itu.
”Anatominya menunjukkan bahwa mereka berburu dengan cara yang berbeda dibanding hewan lain yang kurang kekar. Jika dibandingkan dengan Velociraptor, Balaur tampaknya lebih memikliki karakter kickboxer ketimbang sprinter dan berkemampuan mengalahkan binatang yang lebih besar ketimbang dirinya, layaknya yang sering dilakukan banyak karnivora dewasa ini,” papar Brusatte. (mas)