BARCELONA—Blaugrana lebih diunggulkan ketika menjamu VfB Stuttgart di Camp Nou, Kamis (18/3) dini hari WIB. Hanya dengan hasil imbang 0-0 skuad asuhan Josep “Pep” Guardiola berhak tiket untuk lolos ke perempatfinal Liga Champions.
Baik secara mental maupun materi pemain, Barcelona jelas barada di atas angin. Satu-satunya faktor mengadang mereka adalah mitos babak 16 besar sebagai “kuburan” juara bertahan.
Sejak 2005, hanya MU (juara tahun 2008) yang berhasil menembus babak final setelah meraih juara pada musim sebelumnya. Sementara Liverpool, AC Milan dan Barcelona tumbang di babak 16 besar.

Faktor lain yang membayangi Carlos Puyol dkk adalah tersingkir Real Madrid dari ajang Liga Champions oleh wakil Perancis Olympique Lyon di Santiago Bernabeu.
“Kami harus berhati-hati. Stuttgart kuat dan akan sama seperti yang telah mereka perlihatkan di Jerman. Kami harus mengingat apa yang terjadi dengan Real Madrid bisa menimpa kami. Kami harus tetap menghormati,” kata defender Barca, Rafael Marquez, dikutip vivanews dari situs UEFA.
Sementara, kubu Stuttgart tetap merasakan kekhawatiran akan lawan kuat mereka kali ini. Salah satunya adalah Aleksander Hleb, merupakan mantan pemain Barcelona. “Mereka adalah salah satu lawan yang sangat saya tidak suka, juga inginkan, karena saya tahu Barcelona sangatlah kuat,” katanya seperti dikutip Goal dari situs UEFA, Selasa (16/3).
“Melawan tim lain, kami bisa melakukan perlawanan dan memiliki peluang yang sama untuk lolos, tapi tidak demikian dengan Barcelona. Akan tetapi, masih ada peluang kecil bagi kami untuk ke perempatfinal,” lanjut dia.
Sementara, target anak-anak asuhan Christian Gross jelas tidak mudah. Stuttgart butuh kemenangan di Nou Camp untuk bisa lolos, setelah di leg pertama hanya bisa bermain imbang. “Kami hanya harus fokus pada permainan kami sendiri. Kami harus kompak dan agresif. Kami akan mendapat peluang, saya tahu itu, tapi kami harus benar-benar rapat di lini belakang,” tandasnya.
Ini belum lagi ditambah dengan faktor mental mereka yang kurang begitu bagus. Mereka baru saja menelan kekalahan 2-1 dari Schalke di ajang Bundesliga. (ned)