LONDON—Arsenal berhasil menembus babak perempatfinal Liga Champions dengan meyakinkan. The Gunners menekuk tamunya FC Porto 5-0 (agg 6-2) pada leg kedua babak 16 besar di Emirates Stadiums, Rabu (10/3) dini hari WIB. Pemain muda skuad Arsena, Nicklas Bendtner bermain gemilang dengan mencetak hattrick.
Mengemban misi menang setelah takluk 1-2 pada leg pertama di Portugal, Arsenal langsung bermain agresif. Absennya kapten tim Cesc Fabregas yang cedera tak membuat daya gedor skuad London Utara melemah.
Setelah 10 menit menyerang, Bendtner sukses membobol gawang yang kosong setelah kiper Helton mengelakkan usaha Andrei Arshavin yang diumpan oleh Nasri.
Langkah Arshavin dan tipuan Bendtner menghasilkan gol keduanya pada menit ke-25 membuat Arsenal memimpin dalam agregat hingga akhir babak pertama.
Mimpi buruk Porto berlanjut. Setelah menit ke-63, Nasri berlari menuju area Porto dan menggiring bola melewati tiga pemain belakang sebelum menyarangkan tembakannya. Kemudian Arshavin menerobos Porto dan umpan baliknya membuat Eboue berputar melewati Helton yang putus asa dan menyarangkan bola ke gawang yang tanpa penjagaan.
Bendtner menggenapi hattrick-nya dengan tendangan penalti rendah ke sudut dalam gawang setelah Eboue dijatuhkan.
Pelatih Arsenal Arsene Wenger mengaku puas dengan penampilan pemainnya usai menang dini hari tadi. Menurutnya, dengan performa semacam itu, timnya siap menghadapi siapa pun.
”Pertama, kami senang bisa menembus delapan besar. Jika Anda melihat lima tahun terakhir saya rasa kami sudah beberapa kali menembus delapan besar,” kata Wenger di situs klub, Rabu (10/3).
Kini, dengan sedikit evaluasi, ia yakin bahwa Meriam London siap untuk menghadapi klub-klub yang lebih kuat. ”Masih ada beberapa kelemahan yang harusnya bisa kami atasi lebih baik, dan sebelum kami membicarakan Manchester United atau Barcelona, akan lebih baik jika kami bisa lebih bagus lagi. Dan setelahnya, kami punya peluang,” tegas Wenger. (ant/oke)