CALIFORNIA—Ivan Ljubicic mengalahkan unggulan ketiga sekaligus pemegang gelar Rafael Nadal 3-6, 6-4 dan 7-6, Minggu (21/3), untuk mencapai final turnamen ATP Indian Wells. 
Petenis Kroasia unggulan 20 dengan servis keras itu, bangkit dari ketertinggalan satu set sebelum pukulan forehand-nya membawa kemenangan pada tiebreak 7-1 dan menang tanding dalam dua jam 34 menit di Indian Wells Tennis Garden.
Ljubicic, yang berusia 31 tahun akan bertanding untuk memperebutkan gelar Masters 1000 pertamanya pada final Senin (22/3)melawan petenis Amerika Andy Roddick, yang bertahan untuk mengatasi petenis Swedia Robin Soderling untuk menang 6-4, 3-6 dan 6-3.
”Ini hebat, pertandingan besar. Mungkin, yang terbaik yang pernah saya mainkan dalam karier saya. Saya agak terseok-seok pada awal pertandingan karena angin. Tapi sejak awal, saya merasa nyaman di baseline. Saya tidak merasakan seolah-olah dia mengendalikan setiap poin,” kata petenis Kroasia setelah menghasilkan 17 ace, sehingga mengumpulkan total 66 dalam turnamen tersebut.
”Saya hanya merasa menemukan irama pengembalian, kemudian bisa menguasai pertandingan dan itulah yang terjadi,” tambah Ljubicic, yang mengalahkan unggulan kedua asal Serbia Novak Djokovic pada putaran keempat. Ia mengatakan bahwa kemenangannya pada babak semifinal ini adalah prestasi yang luar biasa, karena ini akan menjadi final master keempat baginya dan Ljubicic sangat berharapkan bisa memenangkan partai final tersebut.
Unggulan ketujuh Roddick mencapai final di Indian Wells untuk pertama kalinya setelah empat kali berusaha, sesudah menyisihkan unggulan keenam Soderling dalam satu jam 46 menit. ”Saya pasti menginginkan kemenangan ini. Ini mungkin satu-satunya turnamen besar di Amerika Utara, yang belum saya juarai,” kata petenis Amerika itu, yang merebut gelar ATP Tour ke-28-nya di Brisbane pada Januari. (ant)