MADRID—Barcelona berhasil melepaskan diri dari jerat “kutukan” juara bertahan dengan meloloskan diri ke perempatfinal Liga Champions. Bermain pada leg kedua di Camp Nou, La Blaugrana sukses menggulung Stuttgart dengan skor meyakinkan, 4-0, Kamis (18/3) dini hari WIB.
Sebelumnya, muncul kekhawatiran Barca tidak akan lolos dengan adanya kecenderungan juara bertahan tidak lolos dari babak 16 besar sejak Liga Champions 2005. Selain lepas dari “kutukan” ini, La Blaugrana juga menjadi satu-satunya wakil Spanyol yang tersisa di pentas Liga Champions menyusul tersingkirnya Real Madrid dan Sevilla.
Dalam pertandingan itu, pemain asal Argentina, Lionel Messi, tampil cemerlang dengan menyarangkan dua gol ke gawang Stuttgart yang dijaga Jens Lehmann. Barca lolos dengan agregat 5-1.
Messi mencetak gol pada menit ke-13, dan ke-60. Sementara, dua gol lainnya dicetak oleh striker muda, Pedro pada menit ke-21, dan Bojan Krkic pada menit ke- 89.
Hasil meyakinkan tersebut membuat Barcelona semakin diunggulkan untuk mempertahankan gelar, sekaligus menciptakan rekor karena belum ada tim yang mampu merebut gelar dua kali secara beruntun. “Kami bertanding di kompetisi penting dan kami telah mengeluarkan kemampuan terbaik kami,” kata Carles Puyol, kapten Barcelona.
Selanjutnya, Barca akan mengincar dua gelar yang masih tersisa buat mereka. Setelah kalah di ajang Copa del Rey, praktis skuad asuhan Pep Guardiola, peluang mengulang meraih Treble Winner seperti tahun lalu tidak memungkinkan.
Pasalnya Barca tinggal memiliki dua peluang, yakni Liga Spanyol dan Champions, seiring tersingkirnya mereka di ajang Copa del Rey. “Kami akan memaksimalkan peluang meraih dua gelar penting di kompetisi ini,” papar Puyol, seperti dikutip Goal dari AS.
Sementara bagi Stuttgart, kekalahan tersebut mengubur impian mereka untuk terus melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa dan sekarang mereka hanya bisa berkonsentrasi menghadapi laga domestik. Posisi mereka di ajang Bundesliga terpuruk di peringkat sembilan klasemen. (ned/ant)