NEW ORLEANS—LeBron James pimpin Cleveland meraih kemenangan kedelapan berturut-turut pada pertandingan NBA,  Kamis (25/3) dengan mencetak 38 poin dalam kemenangan Cavaliers 105-92 atas New Orleans Hornets.
James membuat lima dari sembilan assist-nya di kuarter ketiga, saat tim pemimpin di NBA, Cavaliers (57-15), terus unggul 16-4 untuk memimpin dengan pautan 16-poin. ”Mereka menjaga kami secara terpisah untuk pertahanan mereka,” ujar forward Hornets David West.
Forward J.J. Hickson yang memasuki tahun kedua di NBA, mencetak 20 angka bagi Cavaliers, yang menyambut kembali datangnya center Zydrunas Ilgauskas untuk pertama kali lagi sejak ia ditransfer ke Washington bulan lalu sebelum dilepas dan menandatangani kembali kontrak dengan Cleveland.
Marcus Thornton memimpin Hornets (34-39) dengan 20 poin. Chris Paul melesakkan lima angka dalam pertandingan keduanya setelah absen dalam 25 pertandingan akibat cedera lutut.
Cleveland mengontrol pertandingan itu dari awal pertandingan dan menghasilkan 57 persen dari tembakan mereka di lapangan. James sendiri melesakkan 15-dari-22 lemparannya, Delonte West menyarangkan 15 poin setelah diturunkan dari bangku cadangan dan Antawn Jamison mencetak 11 angka dan 11 rebound.
New Orleans masih dalam selisih angka yang tidak terlalu jauh sampai pertengahan di kuarter ketiga dimana Cavaliers mulai melakukan serangan gencar dan meninggalkan Hornet jauh di belakang.
Paul membagi tujuh assist dan bermain selama 31 menit, 10 menit lebih lama dari pertandingan pertamanya pada Selasa (23/3). Namun point guard rookie Darren Collison terbukti sangat efektif dengan menambahkan 17 poin dan tujuh assist. (ant)