LONDON—Mantan bintang Inggris Gary Lineker melayangkan peringatan bagi The Three Lions agar mewaspadai kekuatan Aljazair. Menurutnya, salah satu wakil Afrika tersebut memegang prinsip pantang menyerah meski berhadapan dengan tim-tim besar. Inggris dan Aljazair mengisi Grup C bersama Amerika Serikat dan Slovenia.
Di atas kertas, The Three Lions memang diunggulkan atas Aljazair. Namun, Lineker mengingatkan Fabio Capello dan anak-anak didiknya agar tidak meremehkan rival-rivalnya terebut.
Pastinya, bukan tanpa alasan Lineker menaruh perhatian pada skuad besutan Rabah Saadane, yang sudah 24 tahun absen dari gelaran Piala Dunia. “Semua pemain dan pendukung Inggris tahu Aljazair sudah absen cukup lama. Tapi, saya punya perhatian khusus pada mereka, selama kualifikasi dan Piala Afrika 2010 lalu,” ungkapnya.
“Menurut saya, mereka selalu bermain sepenuh hati dan tidak berpengaruh terhadap tekanan. Meskipun sudah kebobolan, mereka tidak pernah menyerah dan terus bermain dengan hasrat untuk menang, hingga peluit panjang dibunyikan,” jelas pria kelahiran Leicester, 49 tahun silam.
“Mereka juga punya pemain-pemain hebat dan tak kita tak pantas menyebut mereka sebagai tim lemah. Secara personal, saya tahu beberapa pemain mereka yang berlaga di Inggris, seperti Nadir Belhadj dan Hassan Yebda (Portsmouth),” lanjutnya.
“Belhadj adalah salah satu bek kiri terbaik di Inggris dan Yebda juga seorang gelandang yang luar biasa,” pungkas mantan striker Tottenham Hotspurs dan Barcelona, seperti dilansir CNN, Sabtu (27/3). (oke)