MANCHESTER—Manajer Manchester City, Roberto Mancini, dapat tersenyum lebar ketika akan menjamu FC Porto di Etihad Stadium, Kamis (23/2) dini hari WIB. Selain punya saldo satu gol, skuadnya berada dalam keadaan sehat, sehingga dia bisa memilih pemain dengan leluasa.
Secara matematis, sudah barang tentu peluang City untuk memasuki pintu babak 16 besar lebih lebar. Meski, meremehkan lawan tetap harus dihindari karena semua kemungkinan bisa terjadi di atas lapangan.
Sergio Aguero kemungkinan akan dimainkan sebagai starter setelah dia berperan besar dalam pertandingan leg pertama lalu. Sementara anggota skuad lainnya kemungkinan akan diisi dengan rotasi.
Mancini memberi kejutan ketika membuat City tampak begitu kuat dalam leg pertama lalu. Porto memang satu level di bawah mereka dalam hal komposisi pemain. Namun, setidaknya, mereka secara logis bisa memberikan perlawanan yang sepadan terhadap The Citizens. Akan tetapi, nyatanya City lebih dominan.
Mancini kemungkinan akan membuat sejumlah perubahan dalam starting line-up. Winger Adam Johnson dan gelandang James Milner berpotensi dipasang sejak awal.
Sementara itu, Porto, yang menyandang gelar juara bertahan akan bermain dengan tekanan yang hebat. Mereka punya sejarah yang buruk dalam laga di Inggris. Dikutip dari Goal, Dragao (The Dragons) sama sekali belum pernah menang di negeri Ratu Elizabeth itu.
Kedua, pelatih Vítor Pereira akan kehilangan bek sentral, Danilo, yang menderita cedera ligamen lutut. Padahal, dia juga masih belum bisa memainkan bek Emidio Rafael, juga karena cedera. Stok lini depan juga kurang memadai karena Marc Janko masih belum dapat dimainkan.
Masalah ketiga, mereka akan menghadapi tekanan dari pendukung City yang dibikin panas dengan rumor pelecehan bernada rasis oleh pendukung Porto kepada Mario Balotelli dan Yaya Toure dalam leg pertama lalu. Manchester City mengklaim bila pemainnya Mario Balotelli dan Yaya Toure telah mendapatkan perlakukan berbau rasisme oleh fans Porto. Namun, hal tersebut langsung dibantah oleh kubu FC Porto.
Entah ini merupakan klaim sepihak dari City atau memang ada kasus di lapangan, tekanan emosi pendukung City pasti lebih tinggi. Masalahnya, isu ras sedang menjadi hal yang paling sensitif dalam dunia sepakbola Inggris belakangan. 

Niko Fediyanto | Okezone